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El 13 de marzo del el año de 1697 se da la invasión a la Nación Itza', por el general Martín Urzúa y Arismendi , la invasión trajo consigo el cambio de forma de vida de los mayas como pobladores originarios de Petén.

A finales del siglo XVI y principios del siglo XVII como estrategia político, militar y religioso se llevaron a cabo las reducciones de pueblos de indios.

La reducción de San José, Ixtutz o Ixtutzil , la realizó el Capitán Cristóbal Mendía Sologastoa, en el año de 1699, fundándose con 200 habitantes. Entre los principales linajes se mencionan Chan, Tut, Pana, Tzuntekun, Kowoj, Chayax, Tesuckun, Tzib', Puc, Canek, Chabín, entre otros.

La palabra Ixtutz esta formada por los siguientes elementos:

Ix = Prefijo que se antepone a nombre de personas animales, y plantas.

Tutz = Corozo

Il = Sufijo pluralizador, indica también locativo.

Ixtutzil = La palabra indica lugar poblado de árboles de corozo o “Corozal”.

La comunidad Itza', lleva en su nombre su origen maya: Itza', es un compuesto de dos palabras:

Itz = significa mago, adivino, brujo o hechicero.

A' = significa agua.

Entonces, Itza', se traduce como: “ mago, adivino o hechicero del agua”.

  En el año de 1825 se lleva a cabo la división política administrativa de la república de Guatemala, en departamentos, distritos y municipios. Los municipios que tenían más de 200 habitantes les fue asignada una municipalidad. Es decir que en pueblo de San José, Petén, fue reconocido como municipio en el año 1825.

La sede de la Comunidad Lingüística Maya Itza' se encuentra ubicada en la cabecera municipal del Municipio de San José, Petén, que se encuentra, en la ribera norte del lago Petén Itza', a 24 kilómetros de Ciudad Flores Petén.

El territorio Lingüístico Itza', abarca los municipio de San José, San Andrés, San Benito, Flores, San Francisco, La Libertad, Sayaxche, Santa Ana y Melchor de Mencos, en el Departamento de Petén.

El idioma materno de los Itza', es el idioma maya, hasta el año 1935, en el que el jefe político de Petén, Federico Ponce Vaidez, prohibió que los padres de familia siguieran hablando el idioma maya, a los niños no se les permitía hablar su idioma materno, el niño que era sorprendido, la maestra le pegaba con una regla en la boca, si no le daba una bofetada, esto hacía sangrar a los niños, además se le hincaba sobre granos de arena y maíz con los pantalones remangados, a los padres se les multaba con Q. 20.00 quetzales, y se le daba 50 latigazos en público para que sirviera de escarmiento a los demás. .

Esta prohibición de las autoridades departamentales trajo graves consecuencias para la cultura maya Itza', ya que a la fecha el idioma maya se encuentra en latente peligro de extinción, pues solo las personas mayores de 60 años lo hablan. No así los adultos, jóvenes y niños que su idioma materno es el castellano. Pero no solamente se esta perdiendo el idioma maya, si no también muchas costumbres y tradiciones se dejaron de practicar.

Actualmente la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala esta realizando actividades para frenar la extinción del idioma maya, recuperar costumbres y tradiciones. En este sentido se está atendiendo 7 escuelas primarias urbanas ubicadas en los municipios de San José, San Andrés, Flores y San Benito, Petén. Se atiende a 978 alumnos del nivel primario. Para el próximo año se tiene previsto cubrir los municipios de San Francisco, y Libertad, Petén.

Para el mes de octubre se tiene previsto la compra de dos marimbas dobles, una batería, y un contrabajo con el objetivo de formar niños, jóvenes y adultos en el arte de la música maya. El proyecto también busca recuperar la música maya y que la comunidad cuente con su propia marimba que estará al servicio de la comunidad.

JETZMEEK'

Como datos históricos lamentablemente una de las costumbres que esta olvidándose, es la del Jetzmeek', ya muy pocas personas lo practican. Esta tradición consiste en poner en horcajadas por primea vez a un niño o niña, y se lleva a cabo al cumplir los siete meses de nacido.

El abuelo toma al niño y lo pone en horcajadas, y le va presentando cada uno de los instrumentos que éste utilizará cuando sea grande; le dice: Este es tu machete, tu hacha, tu mecapal, tu tecomate, tu sembrador, tu espolón, tu lazo, tus bolsas, para que cuando seas grande puedas trabajar y hacer tu milpa. Este va a ser tu sombrero. Los instrumentos se presentan uno por uno y se hace la imitación del trabajo, por ejemplo se le pone el machete en la mano y se pone al niño acortar algún palo, a desmontar. Se toma al niño, se lleva a un árbol, se imita que está subiendo a él, para que cuando sea grande, aprenda a trabajar el chicle

Ahora por los cambios en la vida social, y económica se puede dar al niño un cuaderno, un lápiz, un libro, para que cuando crezca le guste escribir, le guste estudiar, investigar, y sea un buen estudiante. Se puede poner al niño en una máquina de escribir, en una computadora, para que cuando sea grande aprenda y pueda usar estos instrumentos.

Antes no se usaban estas cosas, pero ahora, la tecnología ha avanzado y no podemos dejar de usarlas. Al mismo tiempo hay que tomar en cuenta que las cosas cambian, y nuestros hijos en el futuro, ya no se dedicarán únicamente a la agricultura tradicional, si no que serán: abogados, maestros, doctores, licenciados, agrónomos, silvicultores, etc.

La persona que hace jetzmeek' a un niño debe ser una persona mayor, o sea abuelo, trabajador, responsable, que caminen rápido, para que al niño sean transmitidos estas cualidades y virtudes. No se puede buscar a una persona que sea borracho, haragán, mentiroso, irresponsable, andariego, etc.

Este ritual tiene como objetivo iniciar o encaminar, al niño, en las costumbres y tradiciones, los valores de su cultura, de su pueblo, para que el futuro las practique y así los trasmita a su hijos.

PERMISO PARA VISITAR UNA MUCHACHA

Esto lo hace solamente el muchacho, después de haber hecho su elección entre muchas, después de haber hablado con la muchacha de su elección, y ésta lo acepta, éste habla con sus papás indicándoles que el quiere a la fulana, los papás le dan su opinión sobre la familia de las muchacha para que el sepa donde se esta metiendo, lo mismo pasa dentro de la familia de la muchacha, al estar advertidos ambos, este se presenta ante los papás de la jovencita para hacer el compromiso, el papá de la joven lo acepta por que es la decisión de su hija con una condición que tiene que casarse al pasar los meses, pueda que sea dentro de seis meses, un año, o año y medio según la posibilidad del la familia del joven.

PEDIDAS MATRIMONIALES

Las pedidas matrimoniales, es un acto muy especial dentro de las dos familias que están para unirse familiarmente, esto se realiza con la presencia de dos o tres ancianos muy respetados en el pueblo por ser honorables en la comunidad, estos acompañan a la familia del novio, los papás del novio van a visitar a los papás de la novia, la mamá del novio lleva presentes para su futura nuera, tales como aretes, cadenas, anillos, esclavas o pulseras todos de oro, mientras que el papá u otra persona que los acompaña lleva una bolsa con aguardiente vino y refrescos, al llegar a la casa de la novia los pasan adelante, los visitantes entran alegres y los ancianos que acompañan a la familia del muchacho empiezan a platicar haciendo chistes para entrar en ambiente, todo se vuelca en alegría, empiezan a repartir los tragos de aguardiente, mientras tanto los ancianos comienzan a explicarles a los papás de la muchacha el objetivo de la visita y comienzan las opiniones de cada uno de los presentes, estos ancianos son los responsables de convencer a los papás de la novia, al final estos dan por aceptada la petición siempre si la muchacha esta de acuerdo de casarse, fijan las fechas y se cierra el compromiso.

BENDICION DE CASAS

En la comunidad se acostumbra que cuando una casa se termina de hacer antes de que los dueños lo habiten, se realiza la bendición y la dedicación para su uso, esto es para alejar a los malos espíritus y que la familia que lo va habitar sea prospera.

BATELLA

La costumbre de la comunidad es que en todas las casas tiene que haber una batellas, esto es un recipiente hecho de madera de cedro o caoba el cual sirve para que las mujeres laven la ropa de la familia

ROPA ALMIDONADA

En esta comunidad existe una costumbre que los vestuarios de fiestas tanto de hombre como de mujer deben tener almidón para la buena presentación de la persona, después de almidonada se plancha.

TRADICIONES

Dentro de las tradiciones de la comunidad podemos mencionar algunos y son los siguientes:

PERMISO A LA NATURALEZA PARA HACER MILPA

Acto que se realiza tomando muy en cuenta nuestra cosmovisión como mayas, primero se realiza una ceremonia en el lugar en donde se piensa botar el monte pidiendo permiso para la limpia y tirar los árboles , esto se realiza de la siguiente manera, se hace un tapesco en medio de lugar elegido para botar, se mata una gallina, se prepara un poco de atole muy especial llamado ixpasa', se coloca una jícara grande con ixpasa' en el tapesco de la misma manera se coloca la gallina guisada en un cajete grande. Estando todo esto preparado en el tapesco, se prenden las velas, y el señor que va hacer la milpa comienza su oración pidiendo el permiso al formador del mundo para que le permita hacer su milpa en ese pedazo de bosque. Al haber hecho eso comienza a hacer la limpia luego a botar los árboles grandes, al estar todo botado se espera a que se seque, cuando ya todo esta seco, se hace un tapesco en el centro del botado y se hace lo mismo como cuando se iba iniciar a botar y se le prende fuego al botado, al día siguiente se va a ver como esta el botado, se contempla todo bien quemado, no salió el fuego, y en el centro ahí esta el tapesco con la comida y la bebida, no les paso nada, no se quemó ni basura le cayó, de la misma manera se hace con la siembra, y al haber elotes otra persona que no sea el dueño no puede cortar elotes hasta que el dueño haya cortado. La persona que entra a cortar elotes sin permiso del dueño, ahí se queda, no busca la salida, hasta que llegue el dueño lo cuerea y lo saca.

BAILE DE LA CABEZA DE COCHE

Esto se celebra en la petición de rogativa de lluvia, acto que se hace el dos y tres de mayo, esta celebración inicia el dos a las seis de la tarde con el entierro de la cabeza de coche acto que se lleva a cabo con bombas y marimba, a las siete de la noche se da la recepción de aros, los aros contienen dinero en efectivo, así como ropas, botellas de aguardiente, u otras cosas de valor, las personas que toman uno de estos aros tienen que devolver en doble del valor contenido, con esto se da inicio la velada de rogativa de lluvia, y a las diez de la noche en adelante se comienza a repartir los aros a las personas que deseen algo de lo que hay comprometiéndose públicamente a devolver el doble del valor que recibe. El día siguiente tres de mayo, se inicia la actividad del día con el desentierro de la cabeza de coche que se realiza a las seis de la mañana acompañada de bombas y marimba, a las ocho de la mañana se lleva acabo una ceremonia en el altar ceremonial de la comunidad, a las tres de la tarde se da inicio al baile de la cabeza recorriendo las principales calles de la población, culminando a las cinco y media de la tarde en el salón social de la comunidad, al estar reunidos en el salón social se hace la subasta de la cabeza, surgevarias personas que lo quieren pero resulta una ganadora. Con esta actividad se concluye la fiesta

LA PROCESION DE LA SANTA CALAVERA

Esta tradición se realiza el 1 de noviembre en conmemoración de los difuntos, acto que inicia a las nueve de la noche. Esta calavera visitará las casas de las personas que así lo hayan solicitado, estas personas son las que han hecho promesa con las santas animas del purgatorio por algún motivo, talvez por alguna enfermedad u otra preocupación, estas personas se preparan para recibir a las personas que acompañan las santas animas o calaveras, y así a recibir las calaveras en sus casas, para esto tienen que hacer los tradicionales bollitos así mismo el ixpasa' para atender a la gente que acompaña a la santa calavera, y para las animas se cocina una gallina partida por mitad y se coloca en un cajete grande así también el ixpasa' se llena una jícara grande y se colocan ambos en la mesa se encienden cuatro velas de cera de abejas silvestres, al llegar la santa calavera, lo reciben y lo colocan en la mesa donde esta la comida y la bebida. Con esto están cumpliendo su devoción las personas.

Dentro de las investigaciones realizadas se encuentra investigación de la Tradición Oral de la Comunidad, publicándose 3 texto en idioma maya, el número uno se titulo Tz'unu'un, Gorrión. El segundo B'alum, Jaguar, el tercero Arux, Duende.

Se realizó y publicó un estudio de Toponimias Mayas, se realizó un estudio y publicación de la Gramática Descriptiva del Idioma Maya Itza'. En el año 2003 se realizó una investigación de Tradición Oral la cual se encuentra diagramada faltando únicamente su impresión.

Durante el año 2003 se realizó un taller de capacitación con el propósito de preparar recurso humano para apoyar el proceso de rescate, promoción y difusión de la Cultura Maya Itza', dicha actividad se le denominó “Diplomado en Desarrollo Educativo Cultural Y Lingüístico Maya Itza'. Del cual egresaron 18 jóvenes en su mayoría maestros de educación primaria urbana y rural. Un alto porcentaje fueron mujeres.

Dentro de las estrategias para el rescate, promoción y difusión el idioma maya, se están atendiendo siete escuelas primarias urbanas con un total de 978 estudiantes.

El día 12 de agosto se realizó un encuentro escolar denominado primer Encuentro Escolar “Aprendiendo el idioma maya” con la participación de 6 alumnos por cada escuela. El objetivo central fue evaluar el grado de aprendizaje del idioma maya con los estudiantes. Se pudo evidenciar que los niños están adquiriendo las habilidades de compresión auditiva, producción oral, compresión de la lectura y producción de la escritura que son habilidades indispensables para el aprendizaje de una segunda lengua.

Se puede notar el cambio de actitud de los Itza' que hoy en día se sienten orgullosos y asumen su identidad. Los niños saludan en idioma maya en cualquier ambiente de la comunidad. Las mujeres usan con más frecuencia el traje típico, no así los hombres que aún se resisten a utilizarlo.

El objetivo central de la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala en la Comunidad Lingüística Maya Itza', se encuentra el fortalecimiento de la enseñanza del idioma maya Itza' en los establecimientos educativos, para el próximo año se tiene previsto contar con 15 facalitadores a tiempo completo, para cubrir la demanda que se ha presentado actualmente.

En el mes de octubre de este año se tiene previsto la compra de dos marimbas dobles, una batería y un contrabajo, proyecto que se propone para la recuperación de la música de marimba y la formación de músicos tanto de niños, jóvenes y adultos.

Se tiene previsto la construcción de un Centro de Desarrollo Cultural Maya Itza', que contará con oficinas administrativas, museo, albergues para hombres y mujeres, salón de capacitaciones, comedor, cocina y guardianía.

Dado a la prohibición que sufriera la comunidad el número de hablantes en la actualidad es de 100 personas aproximadamente, los maya hablantes son mayores de 60 años. Es decir que el idioma maya se encuentra en latente peligro de desaparecer.

ACTIVIDADES DESARROLLADAS POR INICIATIVA DE LA COMUNIDAD ITZA'.

En el año 2001 se llevó a cabo el primer Encuentro Lingüístico y Cultural del pueblo maya de Belice, Guatemala y México, que se realizó en la sede de lacomunidad Itza', contando con participantes de Belice, Yucatán, Quintana Roo, Campeche, San Luis, y San José, Petén.

En segundo Encuentro se realizó en el año 2002 en la Ciudad de Valladolid, Yucatán, México, donde participó una delegación de 23 personas Itza'.

En el año 2003 el Tercer Encuentro se realizó en la localidad de Bullet Trhee Folls, Belice, donde nuevamente participó una delegación de 25 personas Itza'.

Recuperación de Ritual de Rogativa de Lluvia que se celebra cada 2 y 3 de mayo, esta tradición, hacía más de 50 años que se dejó de practicar en la comunidad. Pero gracias al apoyo de las personas de la comunidad con este año se cumplieron 8 años consecutivos que se viene realizando y la oficina de la comunidad Itza', es la responsable de la planificación, coordinación y ejecución de dicha tradición.

Se ha obtenido el apoyo económico de la Municipalidad de San José, Petén, y FONAPAZ para iniciar la construcción del Centro de Desarrollo de la Cultura Maya Itza', explicada anteriormente.

La Comunidad Itza' con apoyo de la Municipalidad de San José, Petén, fue anfitriona en el mes de mayo/2004, del Primer Encuentro departamental del Pueblo Maya de Petén, con participación de las organizaciones mayas de éste departamento.